La Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear (ANSTO) colaborará con el Departamento de Carreteras y Servicios Marítimos de NSW (RMS) e investigadores de la Universidad Nacional de Australia, la Universidad de Sydney y la Universidad de Canberra en un proyecto para utilizar la limpieza láser avanzada en el icónico Puente de Harbour en Sidney.
El proyecto, dirigido por el profesor Andrei Rode de la Universidad Nacional de Australia, acaba de recibir una subvención de vinculación ARC de aproximadamente $ 858,000 durante 3 años. Desarrollará nuevos enfoques basados en láser para el procesamiento a gran escala de metal corroído y superficies de piedra con incrustaciones de suciedad.
La tecnología utiliza una nueva clase de potentes láseres industriales ultrarrápidos.
"Este es un gran trabajo de limpieza en el que nos complace participar", dijo el Dr. Jamie Schulz, del Centro Australiano para la Dispersión de Neutrones.
Los láseres proporcionan un mayor rendimiento, reducen sustancialmente la carga de calor a la estructura, reducen los costos de energía y mejoran el control de las características de la superficie después del tratamiento para una mejor conservación a largo plazo.
Las nuevas técnicas ofrecerán una mayor seguridad y beneficios económicos en el mantenimiento de edificios, así como la reducción de chatarra para las industrias marina, automotriz y aeronáutica.
La contribución de ANSTO como investigador principal, a través del Centro Australiano para la Dispersión de Neutrones (ACNS) y el Desarrollo y Caracterización de Materiales Nucleares, implicará realizar evaluaciones de estrés a los materiales utilizando rayos X y técnicas de difracción de neutrones.
"En este proyecto, el equipo analizará las propiedades mecánicas del acero tratado con láser y el material de granito para la resistencia a la fatiga, la rugosidad de la superficie, determinar la microestructura, resolver la distribución de tensiones residuales y micro-grietas", dijo la Dra. Anna Paradowska, ACNS Gerente de Enlace Industrial.
"Además de nuestra experiencia con la integridad de la estructura, ANSTO tiene capacidades únicas y una gran experiencia en probar y caracterizar la relación entre la estructura y las propiedades de un material", dijo el Dr. Michael Drew, metalúrgico sénior, NMDC
El Sydney Harbour Bridge se acerca a su 90 aniversario. El trabajo de conservación actual implica el arenado, la oxidación y la pintura a base de plomo existente y la aplicación de pintura sin plomo para proteger la estructura.
Se necesita un enfoque diferente para 7,2 kilómetros de túneles estrechamente confinados, que son inaccesibles para los humanos y el chorro de arena crea demasiado polvo. En contraste, los potentes láseres de pulso ultracorto se pueden usar con un mínimo de polvo y desperdicio para la limpieza.
La estrategia de conservación incluye el desarrollo de un sistema robótico práctico para llevar a cabo inspecciones, realizar limpiezas, volver a pintar y eliminar los desechos.
El objetivo a largo plazo de desarrollar procesos efectivos de eliminación de láser y reacondicionamiento tiene el potencial de mantener la integridad y las vistas originales del puente.
Las nuevas técnicas láser deben evitar daños perjudiciales a las superficies limpias, como tensiones residuales, microgrietas o rugosidades que disminuyen el rendimiento estructural y la integridad de la superficie.
La limpieza con láser se ha utilizado ampliamente para eliminar la contaminación de la arquitectura histórica cuando los métodos tradicionales no son viables.
"Estamos muy entusiasmados de poder utilizar las capacidades y experiencia únicas de ANSTO para ayudar a desarrollar tecnología que ayudará a mantener el Puente del Puerto de Sydney, una imagen icónica de Sydney y de la propia Australia", dijo Paradowska.
