Científicos de la Universidad Laval de Canadá han desarrollado el primer láser de fibra que puede generar pulsos de femtosegundos en el rango visible del espectro electromagnético. Este láser, que puede generar pulsos de longitud de onda visible ultracortos y brillantes, se puede utilizar en una amplia gama de aplicaciones, como la biomedicina y el procesamiento de materiales.
Si bien los dispositivos habituales para generar pulsos visibles de femtosegundos son complejos e ineficientes, los láseres de fibra ofrecen las ventajas de estabilidad, confiabilidad, tamaño reducido, alta eficiencia, bajo costo y alto brillo, lo que los convierte en una alternativa prometedora. Sin embargo, hasta la fecha, dichos láseres no han podido generar directamente pulsos de luz visible con duraciones en el rango de femtosegundos (10-15 segundos).
El líder del equipo de investigación, Riel Ware, dijo que habían desarrollado el primer láser de fibra de femtosegundo capaz de operar en el rango visible. El láser, basado en una fibra de fluoruro dopada con lantánidos, es capaz de emitir luz roja a 635 nanómetros, logrando un pulso comprimido con una duración de 168 femtosegundos, una potencia pico de 0,73 kilovatios y una frecuencia de repetición de 137 megahercios. Además, utilizaron un diodo láser azul comercial como fuente de energía en el dispositivo, lo que hizo que el diseño general fuera más robusto, compacto y rentable.
El equipo señaló que si se dispone de mayor energía y potencia en un futuro próximo, podrían utilizarse en una amplia gama de aplicaciones. Las posibles aplicaciones incluyen la ablación de tejido biológico de alta precisión y alta calidad y la microscopía de excitación de dos fotones. Además, los pulsos de láser de femtosegundos se pueden usar para eliminar materiales en frío durante el procesamiento, lo que es más limpio que cortar con pulsos más largos dado que el proceso no produce efectos térmicos.
A continuación, los investigadores planean mejorar esta tecnología haciendo que el dispositivo sea completamente monolítico, lo que significa que todos los componentes de fibra óptica individuales estarán directamente interconectados, lo que reducirá las pérdidas ópticas del dispositivo, aumentará la eficiencia y mejorará aún más la confiabilidad, la compacidad y la Robustez del láser. También están investigando formas de aumentar la energía del pulso láser, la duración del pulso y la potencia promedio.
