La espectroscopia Raman examina el interior de los frascos de Charles Darwin
Investigadores del Reino Unido han analizado con éxito los conservantes dentro de algunos de los frascos de especímenes históricos de Charles Darwin sin abrir los contenedores.
Un equipo del proveedor de equipos para ciencias biológicas Agilent Technologies y la instalación láser central del Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas del Reino Unido emplearon un método de espectroscopía Raman con compensación espacial (SORS).
"Hasta ahora, entender qué líquido de conservación había en cada frasco significaba abrirlos, lo que conlleva el riesgo de evaporación, contaminación y exposición de las muestras a daños ambientales", dijo Sara Mosca de la Instalación Central de Láser. "Un enfoque SORS puede monitorear y cuidar estos valiosos especímenes sin comprometer su integridad".
SORS, desarrollado por primera vez en el Laboratorio Rutherford Appleton del STFC en 2006, está diseñado para contrarrestar la capacidad limitada del Raman convencional para penetrar más allá de las superficies y recopilar más datos sobre la composición del subsuelo de una muestra.
Agilent adquirió SORS y otra tecnología Raman de STFC en 2017, como parte de sus esfuerzos por ampliar las aplicaciones de la espectroscopia Raman en general.
A diferencia de una configuración de retrodispersión Raman-raman convencional, SORS utiliza un desplazamiento físico entre la región de la muestra que excita el láser y la región de la que un detector recopila información, según los datos del producto Agilent.
Si bien la detección Raman directa sin esta compensación física produce un espectro rico en información de la capa superior, una geometría de compensación recopila la señal Raman detectable estimulada en áreas cercanas, principalmente desde debajo de la superficie de la muestra. El resultado es un espectro derivado de moléculas del subsuelo.
"El sondeo selectivo se logra controlando el desplazamiento entre el área de detección y el área de excitación", señaló Agilent. "Cuanto mayor sea el desplazamiento, más lejos de la superficie estará el área interrogada".
Espectroscopía Raman para la conservación y gestión de colecciones.
La conservación-de especímenes en museos a largo plazo depende de la estabilidad química de los fluidos de conservación en los que se almacenan. Históricamente, las composiciones de esos fluidos han variado ampliamente, por lo que identificarlos y monitorearlos es esencial para la planificación de la conservación de especímenes.
En un contexto de museo o archivo, la técnica SORS ofrece una ruta para analizar esos materiales y al mismo tiempo reducir eficazmente la fluorescencia y la interferencia de la señal Raman del propio contenedor. Descrito en ACS Omega, el nuevo estudio es el primeroin situCaracterización química de fluidos históricos utilizando SORS en un entorno de museo.
Se examinó un conjunto de 46 especímenes históricos en el Museo de Historia Natural de Londres, incluidos algunos recolectados por Charles Darwin y almacenados en varias combinaciones de etanol, metanol y formaldehído, utilizando el dispositivo SORS de mano-Resolve de Agilent. Los datos espectrales registrados se compararon luego con una variedad de soluciones de calibración y se compararon con los registros curatoriales del Museo para cada frasco.
"El método identificó con precisión los fluidos de conservación en el 78,5 por ciento de los casos y mostró una coincidencia parcial en otro 15 por ciento, a menudo con soluciones visualmente similares o químicamente complejas", señaló el proyecto en su artículo.
"Sólo 3 muestras (6,5 por ciento) estaban mal clasificadas o no estaban clasificadas. Además, el enfoque permitió distinguir entre diferentes tipos de contenedores de vidrio y/o plástico, lo que proporcionó información potencial sobre las interacciones de los contenedores de fluidos-y las condiciones históricas de almacenamiento".
Esto significa que SORS puede no sólo identificar retrospectivamente sustancias químicas históricas, sino también ayudar a los curadores a monitorear los cambios químicos que han tenido lugar a lo largo del tiempo, ayudando en sus esfuerzos de preservación de manera más amplia.
"Este trabajo es el siguiente paso para demostrar el compromiso del Museo de transformar el estudio de la historia natural", dijo Wren Montgomery del Museo de Historia Natural. "Analizar las condiciones de almacenamiento de especímenes preciosos y comprender el líquido en el que se conservan podría tener enormes implicaciones en la forma en que cuidamos las colecciones y las preservamos para futuras investigaciones en los años venideros".
